Khởi nghiệp lần một

Tính tới giờ tui đã dựng bốn chỗ: Beaudy năm 2019, WeDev năm 2020, thương hiệu trang sức Patronus năm 2021, rồi RealiTech năm 2025. Hai chỗ đầu và chỗ cuối là đồng sáng lập, chỗ ở giữa tui làm một mình. Bài này kể lần đầu tiên.

Beaudy.vn là nền tảng đặt lịch làm đẹp — spa, nail, tóc, thẩm mỹ viện. Tui vào làm BD đầu tiên, sau đó thành co-founder kiêm phụ trách phát triển kinh doanh. Sales kit, chính sách đối tác, tài liệu hướng dẫn merchant: tự dựng hết, vì lúc đó có ai đâu mà giao.

Lễ ra mắt là ngày 22 tháng 11 năm 2019. Ba tiếng trước giờ mở cửa, tui đăng lên Facebook đúng một câu: “Đến lúc nên sống thật với chính mình. #3hoursleft #beaudy #applaunching”

Sự kiện hôm đó mười người trong team tự làm hết, không thuê agency. Backdrop bong bóng tự ráp, standee tự in, kịch bản tự viết. Tới giờ mở cửa thì ai cũng tươi rói, còn tui thì ngồi bệt một góc thở.

Rồi cũng phải dậy.

Cuối năm 2019 con số nhìn khá ngon: ba ngàn người dùng, hơn hai trăm merchant ký hợp đồng, năm ngàn địa điểm trong hệ thống. Có báo viết bài, tựa đại khái là “9x muốn thay đổi ngành làm đẹp Việt Nam bằng ứng dụng công nghệ”. Đọc xong sướng cả tuần.

Rồi đầu tháng 12 tụi tui đi thi TECHFEST ở Hạ Long. Lần đầu tui ra Bắc.

Vào được Top 80. Anh CEO lên pitch — fail. Tui pitch vòng vớt — cũng fail. Về Sài Gòn im re.

Đầu 2020 thì COVID tới. Làm đẹp là ngành đóng cửa sớm nhất và mở lại sau cùng — khi tiệm đóng thì cái app đặt lịch cũng thành vô nghĩa.

Tụi tui cầm cự thêm hơn một năm nữa. Tháng 2 năm 2020 tui mở song song một studio phần mềm tên WeDev, nhận làm web, mobile, SaaS và mấy dự án AR/VR cho startup với doanh nghiệp vừa — một phần vì mê, một phần vì phải có tiền vô. Tới tháng 3 năm 2021 thì tui rời cả hai.

Hồi đó tui tưởng vấn đề nằm ở sản phẩm

Suốt năm 2019 tui bận nhất hai chuyện: làm cho app chạy mượt, và ký cho được nhiều merchant. Trong đầu tui lúc đó, thành công nghĩa là app đẹp, nhiều chỗ để đặt, nhiều người tải. Ba thứ đó xong là xong.

Nhưng ba ngàn lượt tải không có nghĩa là ba ngàn người đặt lịch. Hai trăm merchant ký hợp đồng không có nghĩa là hai trăm chỗ mở app mỗi sáng. Tụi tui dựng được cái chợ, nhưng chưa kịp biến nó thành cái chợ có người đi.

Hồi đó tui không nhìn ra chỗ đó. Tui đo bằng mấy con số dễ đo: tải, ký, lượt. Mấy con số khó đo hơn — tuần sau còn bao nhiêu người quay lại, một merchant kiếm thêm được bao nhiêu tiền nhờ có app — tui gần như không rớ tới. COVID đúng là cú đấm thiệt, nhưng nói cho thành thật thì trước khi bị đấm, tụi tui cũng chưa biết cái gì đang giữ người ta ở lại.

Còn vụ pitch fail ở Hạ Long, mãi sau tui mới hiểu vì sao. Tụi tui lên nói về sản phẩm: app có gì, làm được gì, đẹp cỡ nào. Ban giám khảo thì đang hỏi chuyện khác: ai trả tiền, trả vì lý do gì, và tại sao lại là tụi em. Hai bên nói hai chuyện khác nhau trong ba phút thì trật là phải.

Bây giờ tui bắt đầu từ chỗ khác

Từ Beaudy tới RealiTech là sáu năm, và tui không ngồi không khoảng nào trong đó.

Tháng 3 năm 2021 tui vô GHN làm BD mảng thương mại điện tử, được sáu tuần thì nghỉ để dồn hết cho thương hiệu trang sức của riêng mình. Ba năm sau đó tui tự bỏ vốn, tự chụp hình, tự chạy quảng cáo, tự đọc P&L từng tháng — năm 2023 chốt 1,44 tỷ doanh thu. Giữa chừng còn quay lại thị trường doanh nghiệp một đợt ở UrBox, ôm hơn hai chục khách lớn.

Tháng 7 năm 2025 mới tới RealiTech: nền tảng WebAR no-code, để doanh nghiệp làm trải nghiệm AR mà không cần app riêng, không cần nuôi đội kỹ thuật.

Nhìn ngoài thì năm cái đó chẳng liên quan gì nhau. Nhưng thứ đổi nhiều nhất không phải ngành, mà là thứ tự tui làm.

Hồi đó: có ý tưởng, làm sản phẩm, rồi đi tìm người xài.

Bây giờ: tìm chỗ người ta đang mất tiền, ngồi nghe cho kỹ, rồi mới làm thứ nhỏ nhất đủ để họ bớt mất.

Hồi đó tui khoe công nghệ. Bây giờ tui nói kết quả, để dành phần công nghệ cho lúc người ta hỏi.

Hồi đó tui sợ nhất là bị chê sản phẩm dở. Bây giờ tui sợ nhất là làm ra một thứ hay mà không ai cần.

Tui không tiếc năm 2019. Không có lần đó thì mấy lần sau tui vẫn sẽ đi đúng con đường cũ, chỉ là tốn hơn nhiều. Cái giá của bài học là mấy năm tuổi hai mươi, một quãng sống lay lắt sau dịch, và cảm giác kỳ cục khi mở điện thoại thấy app cũ vẫn còn nằm đó mà server thì tắt từ lâu.

Còn cái câu tui đăng ba tiếng trước giờ mở app thì tui vẫn thích. Mệt tới mức không đứng nổi, mà vẫn còn sức đùa một câu rồi bấm đăng.

Chỗ đó tui không đổi.